miércoles, 28 de marzo de 2007

De Tomaso Pantera

Alma italiana con corazón de "muscle-car" americano, quizá sea esta la mejor definición para el fantástico De Tomaso Pantera.

El argentino Alejandro de Tomaso fundó la compañía de coches con su nombre en 1959 en la localidad italiana de Módena. La principal motivación de la compañía era la fabricación de coches de competición (incluyendo un diseño de fórmula 1 en 1970 para la escudería de Frank Williams).
El primer vehículo de calle que fabricó De Tomaso fue el Vallelunga en 1965, de los primeros automóviles deportivos con motor central. Posteriormente en 1967 lanzaría al mercado el sofisticado Mangusta (el coche de Bill en Kill Bill), cuyo alto coste lastraría su comercialización.

El Pantera

En 1971 aparecería el modelo de deportivo más aplaudido de De Tomaso: el Pantera, que se comercializó hasta 1996 principalmente en el mercado americano.
Fruto de un acuerdo comercial con Ford, el Pantera montaba un poderoso motor Ford Cleveland V8 de nada menos que 5'7 litros y 330 cv que le confería una nada desdeñable aceleración de 0 a 100 km/h en tan solo 5'5 segundos. El diseñador de Ghia (filial de Ford) Tom Tjaarda diseñó la bella carrocería.

Ford comenzó la comercialización del Pantera en el mismo 1971, a través de los concesionarios Lincoln Mercury, alcanzando las 1.007 unidades tan sólo el primer año. El objetivo de Ford de competir con los Ferrari y los Corvette se había cumplido de mano de la fábrica italiana.

En 1972 se introdujo la versión "L" con mejores acabados y motores modificados para Estados Unidos por las estrictas normas anti polución.

En 1974 el nuevo modelo GTS incluía nuevos acabados de súper lujo. Este fue el último modelo del acuerdo con Ford, que había supuesto unas ventas totales de 5.500 unidades.

Después de Ford

Tras la finalización del acuerdo con Ford en 1974, De Tomaso continuaría comercializando el Pantera hasta 1996, esta vez en canales de comercialización más exclusivos.
El GT5 (foto de arriba) apareció en 1980. Desde 1991 hasta 1996 el último modelo de Pantera (el Pantera II, foto de abajo) terminó con la saga de este fantástico super coche.
Para más información

Pantera History
De Tomaso Pantera - Wikipedia

martes, 13 de marzo de 2007

Nissan 240Z

El Nissan 240Z es uno de esos ejemplos en los que un único modelo consigue lanzar hacia lo más alto a la marca que lo fabrica, no en vano es el deportivo más exitoso de todos los tiempos.

El 240Z fue un deportivo fabricado por la marca japonesa Nissan Motors, Ltd. Japan durante los años 70 y es el iniciador de una saga que ha sobrevivido hasta nuestros días con el fantástico 350Z: los Nissan Z.Los orígenes de la marca los encontramos en 1911 cuando se fundó la Kwaishinsha Motorcar Works dando como primer fruto el modelo DAT, aunque principalmente la empresa se centró en la construcción de camiones. Hubo que esperar hasta 1928 para que apareciera por primera vez el nombre Nissan que, tras numerosas fusiones de empresas dieron como fruto la Nissan Motors en 1934.

Bueno, bonito y barato

La expansión internacional de Nissan se produjo a finales de los 50, pero no fue hasta la aparición del 240Z cuando los mercados internacionales (y sobre todo el americano) se dieron cuenta de las bondades de los coches japoneses: eran robustos, estaban bien fabricados, consumían mucho menos que los americanos y además eran bonitos (por lo menos el 240Z). Pero lo más importante es que costaban mucho menos que otros deportivos equivalentes.

240Z

El primer 240Z se presentó en 1969, era una berlina deportiva de tracción trasera con un motor de 6 cilindros en línea de 2'4 litros y 150 cv. Montaba además frenos de disco delanteros y de tambor en el
eje trasero.En 1970 llegó a Estados Unidos y arrasó en ventas lanzando a la Nissan (o Datsun) a la cima.

El primer 240Z alcanzaba los 200 km/h y aceleraba de 0 a 100km/h en 8 segundos, lo que no está nada mal para un vehículo que consumía sólo 11 litros a los 100 km.

260Z

En 1974 se introdujo en el mercado la primera variante: el 260Z. Esta vez el motor se vió aumentado hasta los 2'6 litros alcanzando los 160 cv (aunque en Estados Unidos fueron 140 por las estrictas normas de emisiones).

Además de los cambios en el motor se introdujeron mejoras en el sistema de climatización y cambios estéticos.

280Z

El 260Z se sustituyó al año siguiente por el 280Z que duró en el mercado hasta 1979. El nuevo modelo aumentaba la cilindrada del motor hasta los 2'8 l e introducía un sistema de inyección Bosch L-Jetronic (por aquel entonces muy poco frecuente) para alcanzar los nada despreciables 170 cv.

El sucesor fue el 280ZX que prologó las ventas hasta 1983.

La era de los japoneses

Los éxitos en rallies y competiciones de deportivos (en la imagen en Le Mans de 1975) fueron también muy importantes, sin embargo el medio millón de vehículos que se vendieron, sólo hasta 1979, lo convierten en el deportivo más exitoso de todos los tiempos.

El empujón que supuso este modelo no sólo lanzó a Nissan al mercado internacional, sino que abrió las puertas de todo el mundo a la industria japonesa, todavía hoy el empuje nipón continúa.

Para más información

Anuncio de los años 70 (google)
History: The Z
240Z at Roebling Road in Georgia (youtube)
Classic Car and Driver (youtube)

jueves, 8 de marzo de 2007

Porsche 356

Si hiciéramos una encuesta a todos nuestros conocidos sobre qué marcas de coches deportivos conocen posiblemente el primer puesto sería para la alemana Porsche.

El primer automóvil deportivo con marca Porsche que se comercializó fue el Porsche 356 que fue comercializado por la marca desde 1948 hasta 1965 y cuyo sucesor sería el longevo Porsche 911 que todavía hoy se comercializa tras 30 años.


El Porsche 356, diseñado por Ferdinand Porsche hijo, era un deportivo de dos plazas con motor trasero de 4 cilindros refrigerado por aire y tracción trasera, características heredadas de su ancestro el Volkswagen Beetle (diseñado por Ferdinand Porsche padre).

Los primeros 356 compartían con el original Beetle una gran cantidad de piezas que, progresivamente hasta los años 50, fueron siendo sustituidas por nuevas diseñadas por Porsche en aras de una mayor efectividad. Estos últimos modelos fueron (y son) muy valorados por su calidad, su fantástica aerodinámica y su eficacia.

Los primeros 356 montaban un motor de 1'1 litros que proporcionaban 40 cv de potencia. Posteriormente se fueron introduciendo nuevos motores: 1'3 litros de 60 cv, 1'5 litros de 70 cv, 1'5 litros DOHC de 100 cv, 1'6 litros de 75 cv, 1'6 litros DOHC de 115 cv y el más potente: el 2 litros DOHC de 130 cv.Se fabricaron modelos en formato coupé y descapotable, siendo el modelo Speedster de 1954 el más famoso.
En los modelos a partir de 1963 se incorporaron frenos de disco, hasta entonces se pueden diferenciar hasta 3 modelos distintos. En total se vendieron alrededor de 76.000 unidades del 356.

En 1964 el nuevo y magnífico Porsche 911 relegó al 356, pero eso es otra historia.

Para más información

Producción del 356 (video youtube)
Buying a used Porsche 356 (video youtube)

lunes, 5 de marzo de 2007

Duesenberg J

Duesenberg fue una compañía estadounidense de automóviles deportivos fundada en 1913 por dos hermanos de origen alemán: Fred y August Duesenberg.

Tras numerosas apariciones en la competición (alcanzando un meritorio décimo puesto en Inidianapolis en 1924) en 1921 trasladaron la fábrica de New Jersey a Indianapolis para comenzar la fabricación de automóviles de pasajeros.

El primer modelo (llamado "A") aun siendo uno de los más avanzados de la época, no tubo el éxito comercial esperado y facilitó la compra de la compañía en 1926 por Errett Lobban Cord, dueño de otras marcas como Cord o Auburn. El nuevo dueño, que tenía como objetivo el de convertir a la Duesenberg en una marca de coches de lujo, encargó a los Duesenberg la fabricación "del mejor coche del mundo". En 1928 se presentó el Duesenberg J en el salón de Nueva York.

Desde entonces el modelo J se considera uno de los coches más exclusivos de la historia de la automoción, y uno de los iconos de bienestar económico de los años de la Gran Depresión.

Motor
El modelo J montaba un motor de 8 cilindros en linea, 32 válvulas, doble árbol de levas en cabeza y 6'9 litros y 265 cv (aunque los modelos de calle tenían menos potencia en aras de una mejor fiabilidad). Este modelo rondaba los 200 km/h, cifra nada desdeñable.

Posteriormente se introducirían otros modelos más potentes como el "SJ" (supercharged) que fue el primero en sobrepasar los 300 cv de potencia gracias a su compresor centrífugo y a otras mejoras en el motor. Este modelo sobrepasaba los 200 km/h con tremenda facilidad.

Incluso se construyeron 2 unidades del todavía más exclusivo "SSJ" (cuyos afortunados poseedores fueron Clark Gable y Gary Cooper) que rondaban los 400 cv de potencia.

Chasis
Como muchos de los coches de la época, que se construían casi por encargo, el coche se compraba en 2 partes: por un lado el chasis y toda la mecánica, y por otra parte la carrocería que se hacía a medida del cliente.

De esta manera se fabricaron casi tantas carrocerías como clientes. Hay modelos descapotables, berlinas, roadster, de 2 ó 4 plazas, etc. En la siguiente foto un modelo Speedster de 1931:
Otro modelo con chasis Rollston Victoria (también de 1931):
Y una de las joyas, el SJ Mormon Meteor Speedster de 1934 (menudo carro):

En total se fabricaron 481 unidades del modelo J y SJ, de las cuales todavía existen hoy 384. Cada una de estas unidades es un objetivo para los coleccionistas de todo el mundo (las últimas cotizaciones rondan los 2 millones de dólares).

Para más información

Automotive History Online
Duesenberg J model
Cromoclassico.com: Duesenberg
Great Cars - Duesenberg (youtube)